RETOUR À COLD MOUNTAIN contient de nombreux personnages secondaires qui joueront un rôle significatif dans les destinées d'Ada, Ruby et Inman. Minghella n'hésita pas à solliciter des acteurs de premier plan pour les incarner : "C'était l'occasion privilégiée d'utiliser des talents majeurs comme Eileen Atkins (qui interprète Maddy, la guérisseuse), Philip Seymour Hoffman (le pasteur déchu Veasey), Natalie Portman (Sara, la fermière esseulée) ou Giovanni Ribisi (Junior, l'homme des bois et sa tribu de femmes)."