RETOUR À COLD MOUNTAIN contient de nombreux personnages secondaires qui joueront un rôle significatif dans les destinées d'Ada, Ruby et Inman. Minghella n'hésita pas à solliciter des acteurs de premier plan pour les incarner : "C'était l'occasion privilégiée d'utiliser des talents majeurs comme Donald Sutherland (qui interprète le père d'Ada), ainsi qu' une pléiade d'acteurs de composition de haut niveau, formant un ensemble des plus brillants. Parmi eux : Ray Winstone (dans le rôle de Teague, le cruel chef de la milice qui harcèle Ada) ; Brendan Gleeson (le violoniste Stobrod, père de Ruby) ; Kathy Baker et James Gammon (les Swanger, couple pacifiste et ami d'Ada) ; Charlie Hunnam (Bosie, le maléfique adjoint de Teague) ; Ethan Suplee (Pangle, le compagnon simplet de Stobrod). Le musicien Jack White, du groupe White Stripes, fait ses débuts dans le rôle de Georgie."