Nicole Kidman interprète Ada, une jeune femme instruite, qui a longtemps vécu en ville aux côtés de son père, le Révérend Monroe (Donald Sutherland). Après la mort de ce dernier et le départ au front de son nouvel amour, Inman, Ada se retrouve seule dans sa ferme, totalement démunie face au danger et aux nécessités de la vie quotidienne. La faim, la misère, les attaques de soldats en maraude composent désormais son quotidien, assombri par la crainte lancinante de perdre Inman au combat. Un seul remède : apprendre à exploiter les ressources naturelles de la terre et faire confiance à son instinct en recrutant une jeune errante débrouillarde à la langue bien pendue, qui deviendra sa meilleure amie : Ruby.

Nicole Kidman : "Le roman, que j'avais lu à sa sortie, m'avait transportée, avec sa prose sensuelle, sa brillante description de la vie intérieure d'Inman et Ada. Je me demandais alors qui pourrait bien en faire un film. Anthony Minghella y est parvenu, en vrai poète. Il a tiré de ce magnifique roman un script vivant.
Cela fait très longtemps que je n'avais pas rencontré une histoire d'amour portée par un tel souffle épique. Une histoire qui dit des choses fortes et belles sur l'amour, l'espoir et la destinée."

Pour Nicole Kidman, le rôle n'était pas seulement l'occasion de revisiter une période clé de l'histoire américaine, mais de retracer le voyage intérieur, plus intemporel, d'une femme.

Nicole Kidman : "Ada est un rôle superbe. Cette Belle du Sud, surprotégée, qui n'a jamais été confrontée aux nécessités de la vie, va se transformer, se dépasser, au fil d'une terrible série d'épreuves ; J'aime aussi beaucoup la relation d'amitié qui se noue entre elle et Ruby. Anthony en a fait quelque chose de très vivant :leur connivence n'aide pas seulement chacune des femmes à survivre, mais à dominer leurs peurs. Rares sont les films à présenter deux personnages féminins aussi riches."


  
 
Nicole Kidman a reçu l'Oscar 2003 de la meilleure actrice et le Golden Globe pour son interprétation de Virginia Woolf dans THE HOURS de Stephen Daldry après avoir inscrit à son actif deux succès majeurs de l'année 2001 : le thriller gothique d'Alejandro Amenabar LES AUTRES et la comédie musicale de Baz Luhrmann MOULIN ROUGE ! (pour laquelle elle avait obtenu sa précédente citation à l'Oscar). Figurent également à son riche palmarès : DOGVILLE de Lars Von Trier, LA COULEUR DU MENSONGE de Robert Benton, d'après Philip Roth, avec Anthony Hopkins, EYES WIDE SHUT de Stanley Kubrick, PORTRAIT DE FEMME de Jane Campion d'après Henry James et PRÊTE à TOUT de Gus Van Sant (qui lui valut le Golden Globe de la meilleure actrice et les prix d'interprétation des Boston Films Critics, des National Broadcast Film Critics, des London Film Critics et du Festival de Seattle, ainsi qu'une nomination au British Academy Award et à l'American Comedy Award). Nicole Kidman a également créé au théâtre la comédie de David Hare The Blue Room, adaptation moderne de La Ronde, dont elle interprétait les cinq rôles féminins. Jouée à guichets fermés à Londres et Broadway, la pièce a rapporté à Nicole Kidman l'Evening Standard Special Award et une citation à l'Olivier Award de la meilleure actrice.

Révélée au public international par le thriller de Phillip Noyce CALME BLANC, Nicole Kidman a débuté aux États-Unis dans JOURS DE TONNERRE de Tony Scott, et y a également tourné HORIZONS LOINTAINS de Ron Howard, MALICE d'Harold Becker, BILLY BATHGATE de Robert Benton (pour lequel elle obtint sa première citation au Golden Globe), BATMAN FOREVER de Joel Schumacher (où elle remporta le Blockbuster Entertainment Award), MY LIFE de Bruce Joel Rubin, LE PACIFICATEUR de Mimi Leder et LES ENSORCELEUSES de Griffin Dunne, avec Sandra Bullock.

Nicole Kidman est née à Hawaï en 1967. Son père, spécialiste en biochimie et conférencier réputé, a signé plusieurs ouvrages en collaboration avec la mère de la jeune comédienne, infirmière et éducatrice.

Nicole Kidman prend des cours de danse durant son enfance et s'inscrit dans une école d'art dramatique dès l'âge de dix ans. Elle tourne son premier film, BUSH CHRISTMAS, à seize ans, et parfait sa technique au St. Martin's Youth Theatre de Melbourne, à l'Australian Theatre for Young People de Sydney et au Philip Street Theatre, où elle suit des cours
d'élocution, de mise en scène et d'histoire du théâtre. A dix-huit ans, elle remporte le Prix de la meilleure interprète de mini-série de l'Australian Film Institute dans la production Kennedy Miller VIETNAM. Élue pour cette même production meilleure actrice de l'année par le public australien, elle sera ultérieurement sélectionnée au titre de meilleure actrice secondaire pour le film de Michel Jenkins EMERALD CITY et recevra en 1989 le Variety Award et le prix du public dans sa seconde mini-série pour Kennedy Miller : Bangkok Hilton.

Nicole Kidman s'est également produite à la scène dans la pièce Steel Magnolias pour laquelle elle a reçu le prix de la meilleure débutante de l'Association des Critiques de Sydney, et L'Éveil du Printemps de Wedekind.